Al heel vroeg voelde Karlijn Stoffels het kriebelen en kroop ze in de pen. Met een toneelstuk, getiteld ‘Misverstand’, dat ze in de lagere school schreef, zette ze haar eerste stappen in de wereld die later haar professionele werkplaats zou worden. Al was dat eerste toneelstuk naar eigen zeggen vooral om de anderen te tonen dat ze moeilijke woorden kende (ze dacht dat “misverstand” iets betekende als “slechte hersenen”), met haar later schrijfwerk verwerft ze heel wat faam en internationale uitstraling.

Karlijn Stoffels studeerde Nederlands en Frans, was in Parijs actief als onderzoekster bij een onderwijsinstelling, gaf les en schreef hoorspelen en toneelstukken voor volwassenen. Ze vertaalde ook een aantal jeugdboeken uit het Frans.

Haar eerste jeugdboek verscheen in 1996. ‘Mosje en Reizele’ verhaalt over twee joodse wezen die elkaar ontmoeten in het getto van Warschau in 1939, hartje Polen, volop Tweede Wereldoorlog. Karlijn Stoffels trok voor dit boek helemaal naar Polen om zich een beeld te kunnen vormen van de locatie die ze sfeer geeft in haar boek. Ook aan haar latere boeken gaat vaak een grondige research vooraf.
Het boek viel meteen in de smaak: het won de eerste Gouden Zoen en werd genomineerd voor de Gouden Uil Jeugd. Men beweert dat dit boek symbool heeft gestaan voor een nieuwe generatie kinderboeken in de jaren negentig. Deze boeken balanceren tussen jeugd- en volwassenenromans en zijn voor beide groepen leesbaar.

De schrijfster bleef na al de lof voor haar eerste boek niet stilzitten en kreeg de smaak te pakken: tot nu toe verscheen bijna jaarlijks een nieuw boek van haar. Ze kan erg levendig portretteren. De meeste hoofdpersonages in haar werk krijgen het leven niet cadeau. Het zijn jongens en meisjes in volle puberteit die al vroeg hun weg moeten zoeken in een harde samenleving. Maar ze zijn mondig, gevat én beschikken over een gepantserde humor. Stoffels is overigens één van de weinige auteurs die allochtone jongeren onnadrukkelijk als hoofdpersonen in haar werk opvoert.

Inhoudelijk vertonen haar romans verwantschap met de probleemboeken van de jaren zeventig, maar de stijl en de vorm zijn onmiskenbaar literair. Stoffels weet geëngageerde onderwerpen van zwaarte ontdoen door haar onsentimentele toon en ruwe grappen. En er blijft ruimte voor liefde, verliefdheid en optimisme.

De boeken van Karlijn Stoffels genieten ook faam in het buitenland. Ze werden onder meer vertaald in het Frans, Duits, Deens, Spaans en Japans.

terug  |  Afdrukken