Kitty Crowther groeide op in een internationale Brusselse omgeving. Haar vader was een Engelsman, haar moeder is van Zweedse afkomst. Boeken en beelden speelden van jongs af aan een belangrijke rol in haar leven. Ze vormden in haar eerste levensjaren een uitgelezen communicatiemiddel. Kitty Crowther begon door een gehoorstoornis immers pas op haar zesde echt te praten.

Ze studeerde beeldende kunst en illustratie aan het St. Lucas-instituut in Brussel. In 1992 ontving de jonge illustratrice de Prix du Jury van het Salon du Livre de Jeunesse in Montreuil, een Franse illustratorenprijs voor aankomend talent, en in 1994 verscheen haar eerste eigen boek ‘Mon Royaume’. De vertaling in het Nederlands (‘Mijn koninkrijk’) verscheen nog in datzelfde jaar. Het boek was meteen een succes. Met ‘Mijn vriend Jim’ vestigde ze haar naam op internationaal niveau. Ze heeft ondertussen een twintigtal boeken geïllustreerd: eigen werk én andermans werk; voor kinderen én voor volwassenen.

In haar boeken vind je naar eigen zeggen veel van haar opgekropte woede en verdrongen emoties terug. Verdriet, angstaanjagende boosheid en ontroerende eenzaamheid krijgen in haar werk dus net zo goed een plaats als tedere humor en warmte. Schrijven doet Crowther bij voorkeur in het Engels, haar moedertaal. Ze vindt het Engels zoveel muzikaler, economischer en efficiënter. Met haar tekeningen wil ze iets teruggeven van wat ze als kind in overvloed gekregen heeft, iets dat ze al die kunstenaars die haar zo lang gezelschap hebben gehouden verplicht is, vertelt ze.

Haar illustraties zijn expressief en sober, soms karikaturaal, en vol symbolische details. Met dunne contourlijnen en een paar kleuren geeft ze de sfeer van het verhaal en de gevoelens van haar grappige en ook wel bedreigende personages weer. Tekeningen in bruin-beige inkt worden afgewisseld met zachtgekleurde illustraties in potlood en verf en prenten in zwart-wit. Deze prenten worden kernachtig aangevuld door de bijbehorende tekst.

Deze prentenboekenmaakster en illustratrice werd bekroond met de prestigieuze Astrid Lindgren Memorial Award (ALMA), die ook wel de nobelprijs van de jeugdliteratuur wordt genoemd. De jury van de ALMA looft Kitty Crowther als "een meester op het vlak van lijntekeningen maar ook op dat van sfeer. Ze behoudt de traditie van het prentenboek, maar verandert en vernieuwt die ook. In haar wereld staat de deur tussen verbeelding en werkelijkheid wijd open. Ze spreekt de lezer aan op vriendelijke en persoonlijke wijze, maar ook met een diepgaand effect."

Daarnaast ontvinge Crowther ook een Vlag en Wimpel voor haar prentenboek ‘Mijn vriend Jim’, een Zilveren Griffel voor het boek‘In het pikkendonker’ en een Zilveren Penseel, voor “Kleine dood en het meisje”. Waardering krijgt ze voor de eenvoud en de expressie van haar tekeningen, en voor de ruimte die ze openlaat voor de lezer om zelf na te denken: ze weigert expliciete boodschappen mee te geven in haar boeken.

Niet gevonden wat je zocht? Ga naar
onze linkspagina
onze bibliotheek

terug  |  Afdrukken